Taubenschwänzchen und Hummelschwärmer sehen auf den ersten Blick recht ähnlich aus und sind im Flug kaum zu unterscheiden, da sie ja - in ihrem typischen, sehr schnellen Schwirrflug - immer nur sehr kurz vor den einzelnen Blüten ein wenig stillstehen in der Luft, um mit ihrem langen Saugrüssel Nektar aus den Blütenkelchen zu saugen und zwar ohne sich dabei auf der Blüte niederzulassen. Beide gehören zur Familie der Schwärmern und sind tagaktive Nachtfalter.

Taubenschwänzchen sind eigentlich Wanderfalter, die aus dem Mittelmeerraum kommen und bei uns bislang meist nur die Sommermonate verbringen, um dann im Spätsommer wieder in die wärmeren Gefilde zurückzukehren. Inzwischen scheint der Klimawandel aber dafür zu sorgen, dass auch diese Art vermehrt - in milderen Gegenden - bei uns überwintert. Der heimische Hummelschwärmer hingegen ist kein Wanderfalter und überwintert schon immer als Puppe bei uns. Leider ist er inzwischen sehr selten geworden und vom Aussterben bedroht.

Der auffälligste Unterschied zwischen beiden Schwärmerarten sind wohl die Flügel. Beim Hummelschwärmer sind beide Flügelpaare zum Großteil durchsichtig und besitzen lediglich einen etwas breiteren, farbigen Außenrand, der je nach Jahreszeit und Unterart entweder dunkelrot/rostrot oder auch schwarz sein kann. Die leichte, farbige Aderung innerhalb der Flügel ist eher schmal. Auch haben Hummelschwärmer eine gleichfarbige Taille, die aus den beiden ersten Segmenten des Hinterleibs besteht und die ebenfalls die Farbe der Flügelumrandung - also rot oder schwarz - aufweist. Der zweite, wichtige Unterschied liegt in der Pelzfarbe des Rückens, der beim Hummelschwärmer olivgrün oder grünbraun ist und somit nicht die gleiche Farbe hat, wie die folgenden beiden ersten Hinterleibssegmente.

Bei den Taubenschwänzchen sind die Flügel komplett mit farbigen Schuppen besetzt und folglich nicht durchsichtig. Wobei der obere, größere Flügel graubraun und der untere leuchtend orangebraun/goldbraun ist. Wie oben im Bild oder im unten im Video zu sehen. Der Rücken und die ersten beiden Segmente des Hinterleibs sind beim Taubenschwänzchen gleichfarbig graubraun - also (im Gegensatz zum Hummelschwärmer) ohne Farbunterschied.

Die ersten fünf nachfolgenden Bilder zeigen große Erdhummeln auf den zarten rosa-violetten Einzelblüten des Patagonischen Eisenkrauts. Bei den anderen sieben Bildern muss man schon genauer hinsehen. Denn zuerst hielt ich dies für eine Steinhummel, wegen des leuchtend orangeroten Popos, aber diese kleinere Wildbiene hat auch noch einen recht dunkelgelben, schmalen Bruststreifen (der nicht aus jeder Perspektive gleich gut sichtbar ist), weshalb es sich dabei tatsächlich um eine Wiesenhummel handeln dürfte.

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Ein sonniger Standort trägt zur Blütenfülle bei. Halbschatten wird aber auch noch vertragen. Der Boden darf dabei gerne mit Sand vermischt sein, damit überschüssiges Wasser schnell versickern kann. Staunässe verträgt das Patagonische Eisenkraut gar nicht. Zu trocken darf es allerdings auch nicht werden.

Gerade die hohen Sorten sind für einen windgeschützten Standort dankbar, da auch lange, relativ standfeste Stiele bei starkem Wind ansonsten Gefahr laufen abzuknicken. Dieses Eisenkraut ist bei uns nur bedingt winterhart, weshalb ein Winterschutz aus Laub, Tannen- oder Fichtenreisig eine gute Idee ist. Da es sich auch gerne von selbst aussät, hat man normalerweise auch nach einem strengeren Winter wieder Argentinisches Eisenkraut im Gartenbeet, selbst wenn die Ursprungspflanze die kalte Jahreszeit nicht überstanden hat. Das Eisenkrautgewächs mit den Hummelbildern über diesem Text überlebt nun schon das 3. Jahr im relativ warmen Stadtklima von Hannover und hat auch schon einen Ableger gebildet. Allerdings ist das natürlich von Standort zu Standort sehr verschieden.

Noch sehr viel mehr geeignete Nektar- und Pollenlieferanten - nebst ihrer Standortortansprüche und Blütezeiten - finden sich in einer übersichtlichlichen, großen Tabelle in meinem Bienenbuch.

Mit etwa einem Meter (bis teilweise sogar 1,5 Meter) Höhe lassen sich diese südamerikanischen Vertreter des Eisenkrautes prima mit anderen Sommer- und Herstblühern kombinieren, da es je nach Art auch gerne sehr filigrane, überhängende Stiele bildet, die auf die Pflanzen darunter keinen Schatten werfen.  Es gibt aber auch neuere Züchtungen, die als so genanntes Kleines Patagonisches Eisenkraut deutlich kompakter bleiben und mit 60 Zentimetern nur etwas mehr als halb so hoch werden, wie ihre großen Vettern. Einen betörenden Duft verbreiten alle diese Arten, der unsere heimischen Insekten magisch anzieht.

Wer sich für dieses hübsche Taubenschwänzchen begeistert, findet auch noch ein zweites Video zu dieser außergewöhnlichen Schmetterlingsart auf meiner Seite zum Schmetterlingsflieder, denn auch den besucht dieser fliegene, pelzig-pummelige Schwärmer gerne bei der Futtersuche.